第 109 章
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第 109 章
皇長子像只上了發條的青蛙一樣, 緊繃著嘴角，盯著白應。
白應視若無睹，旁若無人地繼續搗蒜。
如是過了好一會兒, 終於還是皇長子先挺不住了。
他小聲說：“好歹道個歉吧，白大夫？”
白應看了他一眼, 語氣溫和，軟綿綿地道：“我沒有錯，不道歉。”
“……”皇長子難以置信：“我都沒讓你們賠償, 就是道個歉都不成？”
“我沒有錯，為什麽要道歉？”
白應蹙起眉頭來，想了想, 又說：“我不喜歡跟人爭吵。”
皇長子：“？”
他頭頂上緩緩冒出來一個問號。
緊接著, 就聽白應軟綿綿地繼續說：“但是，如果你真的想吵一架的話, 我就喊公孫宴過來。他喜歡跟人吵架。”
皇長子：“！”
白應善意地提醒他：“我覺得, 你最好別這麽做。你吵不過他。”
皇長子像是頭一次見到似的，滿臉震驚地瞧著他。
白應視若無睹, 旁若無人地繼續搗蒜。
皇長子徹底拜服了——有生以來, 他還是頭一次見到這種人設！
軟綿綿的鐵板, 超硬的一團棉花！
早先覺得越國公夫人有點奇怪, 混進這堆人裏邊, 驟然間就變得不奇怪了, 果然人是群居的動物啊！
皇長子憋屈地楞住, 憋屈地緊盯著白應, 白應察覺到了他的視線, 說：“蒜不太夠，再剝兩頭吧。”
“……”皇長子憋屈地應了：“噢, 噢，好的。”
那邊公孫宴半蹲著身體把炭給點上了，瞧著那一團黑色當中冒出來一點紅光，這才問小莊：“京兆府那邊現在在辦什麽案子？也來跟我說說，免得明天去了兩眼一抹黑……”
小莊就把自己跟隨喬翎之後參與過的三樁案子一一講了出來：“龐氏的案子已經了了，楊家的案子，怕是要不了了之，現下在辦的這個……”
“不是，”公孫宴止住了她的話頭：“小莊，你先等等。”
他問喬翎：“楊家的案子不辦了啊？那姓蔡的王八蛋，就這麽放過他？！”
小莊默然不語。
白應默然搗蒜。
貓貓大王不明所以。
只有皇長子憤慨地附和了他：“就是，姓蔡的王八蛋把楊家害慘了，怎麽能就這麽放過他？！”
喬翎嘴裏邊叼著一根牙簽，坐在旁邊剝栗子，聞言冷笑道：“怎麽可能？今晚上我就去弄他！”
公孫宴振奮不已：“我跟你一起去！”
白應慢騰騰道：“怎麽弄他？”
皇長子也心想：怎麽弄他？
喬翎微微一笑，卻沒有直說，只道是：“山人自有妙計！”
公孫宴那邊已經把火生起來了，眼瞧著炭燒得到了火候，便協同喬翎一起把羊給架上了。
皇長子與小莊一起拿著鐵簽子烤五花肉，白應卷著袖子往簽子上穿蘑菇。
五人一貓裏邊，除了皇長子，其餘幾人幾乎都是動手達人，這會兒只是簡單地吃個燒烤，當然不算麻煩，徐媽媽在旁斟酌著時間，叫人送了酒菜過來，在院子裏設了桌，就近吃喝。
小莊沒有操持過這種事，倒是覺得很新鮮，不急著吃，反倒包攬了烤串的活計。
徐媽媽看她還是個半大孩子，衣著也分外簡樸，袖子洗得都發白了，在旁邊問了句，知道她家裏邊還有弟妹，便悄悄使人去備了些炭和燒烤時候能用的東西，等她回去跟家裏人一起再烤，也算湊趣。
架子上的羊肉開始變色，伴隨著香料和羊肉的香味，表皮被炙烤地散發出一種淺淺的金黃。
五花肉串熟的更早，已然吱吱響動著出現在了盤子裏。
喬翎親自給眾人倒了酒，就連貓貓大王面前，也像模像樣地放置了一只酒杯。
“我這回進京兆府，倒是也沒什麽特別大的志向。”
她說：“咱們聚在一起，多幫幾個好人，多抓幾個壞人，叫這個世道因為我們變得好一點，哪怕只有一點，也就夠了。”
喬翎領頭，眾人舉杯共飲，繼而不再廢話，大快朵頤：“沒什麽好說的啦，吃吧！”
夜風微冷，眾人坐在烤架前，倒是不覺得涼。
間歇有酒水暖身，不時地言笑幾句，卻也有趣。
皇長子沒有體會過這種感覺，摒棄掉自己的身份，跟三五好友（？）一同在夜色裏大口吃肉。
小莊也沒有體會過這種感覺。
她那短暫地十幾年生命裏充斥著顛沛流離，何曾有過身在公府，與人大快朵頤的經歷？
事實上，哪怕此時正坐在越國公府，陪伴在越國公夫人身邊，她也有種冷靜的抽離感，肢體在院子裏吃嚼，靈魂卻在半空中居高臨下地俯視著自己。
皇長子有點喝醉了，左手抓著公孫宴，右手拉著白應，嗚嗚嗚哭了起來：“我的房子啊——你們知道那是花多少錢修起來的嗎？你們什麽都不知道，你們沒有心！”
公孫宴嗯嗯啊啊著敷衍他：“啊，好的好的……”
貓貓大王試著用舌頭嘗了嘗杯子裏邊的酒水，辣得直吸氣，在院子裏亢奮地跑來跑去。
喬翎用盤子端了一只剛烤出來的蒜泥茄子送到小莊面前去：“有點燙，涼一涼再吃吧。”
小莊趕忙道了聲謝。
喬翎自己也拿了一串五花肉，一邊吃，一邊道：“小莊，我們跟你不一樣，我們這些人的根不在朝廷裏。你侯哥呢，你應該也看得出來，他就是純粹來體驗的，他們的名字都不會出現在京兆府的編制名單裏。”
小莊若有所思，正色看了過去：“少尹……”
喬翎笑著朝她擺了擺手：“別這麽嚴肅，吃飯呢。”
又說：“崔少尹叫你到我手底下來，是不忍心明珠蒙塵，他自己是寒門出身，所以不想叫你吃他吃過的苦。”
“我喜歡聰明的女孩子，當然也喜歡你啦。”
“不能考科舉也沒什麽，先做吏員，在京兆府好好當差，假以時日有了成績，我來保舉你入仕，只是有一條，心一定要是正的。”
小莊鄭重其事地答應了：“我明白的，喬少尹！”
喬翎點點頭，又說：“不過呢，我也知道，在我手底下辦事難免會有危險，就像這一回，如若不是蔡十三郎還沒到魚死網破的境地，或許他會去尋你的麻煩……”
小莊了然道：“喬少尹，您放心吧，貓有貓道，鼠有鼠道……”
“這不是道不道的問題，我在前頭惹了事兒，不能叫你跟著承擔風險啊。”
喬翎說：“我給你找了個新的住處，你帶著你的弟弟妹妹們，明天就搬過去吧。”
小莊為之怔然，回過神來，一股暖流湧上心頭：“喬少尹，我——”
喬翎擺了擺手：“什麽都別說啦，明天叫他們倆跟你一起搬家，以後你們就得一起住了！”
她指的是公孫宴和白應。
小莊笑著應了：“嗳，謝謝您了。”
這頓飯吃到了半夜，好在喬翎自己就是京兆府少尹，不怕宵禁——她能開條子呀！
皇長子有點喝高了，喬翎叫他的車夫好生送他回去，另尋了越國公府的馬車送小莊回去。
徐媽媽悄悄說：“太太，我給小王娘子車上放了一點炭，還有一套燒烤的東西，倒不是不想放別的，就是怕她臉面上過不去……”
“您給她這個幹什麽呀，她明天就搬家了。到時候反而累贅。”
喬翎好笑道：“都搬下來。”
想了想，說：“您去賬房那兒給她支一百兩銀子，再叫她寫個欠條，到時候按利息還我也就是了。”
雖說居神都，大不易，然而如果摒棄掉房租和吃飯，剩下的其實也花不了多少錢。
一百兩，對當下的小莊來說，綽綽有餘了。
徐媽媽有些遲疑：“這……”
喬翎果斷道：“就這麽辦，她什麽花哨的東西都不需要，就是缺錢。”
徐媽媽低聲道：“倒不是舍不得這麽一點錢，我怕王小娘子羞窘。”
喬翎搖頭道：“她不是那種死要面子活受罪的人。”
事情就這麽辦了。
晚點臨走的時候，徐媽媽悄悄把事情說了，小莊訝異之後，果然沒有推辭。
借了筆墨鄭重其事地寫了欠條，最後又正色向徐媽媽行了一禮：“您老人家心腸好，憐惜我，可惜我現在沒什麽法子報答您。”
徐媽媽“嗐”了一聲，笑著說：“我也就是說說話，跑跑腿兒，不值當什麽的。”
送她去坐馬車，又塞了兩盒點心，叫拿回去給弟妹們吃，最後說：“好好幹呀，王小娘子！”
小莊清脆地應了一聲：“好！”
……
月色正好，馬車達達向前，小莊的心緒也是輕快的。
越國公府的人送她回到那個簡陋的小院。
小莊提著徐媽媽給的兩盒點心下了車，目送車夫離開之後，才轉身推開門，進了院子。
兩個小點的孩子熬不了夜，已經睡下了。
倒是大一點的兩個，還支著眼皮子在等，見她回來，又困又欣喜地迎過去：“小莊姐姐！”
小莊把手裏邊的兩盒點心拆開，各自拿了幾塊遞給他們：“吃吧。”
不是舍不得分給他們，只是時間有點晚了，從前又沒吃過太多油水，忽然間進了肚子，只怕消受不了，要難受的。
大一點的女孩子問她：“小莊姐姐，你吃了嗎？”
小莊順手摸了摸她的頭：“我吃過了，這是人家專程給我，帶回來給你們的。”
那女孩子高興起來：“真好！”
男孩打了水過來，小莊鞠一把洗了臉，又問他們：“我給你們布置的課業，都完成了嗎？”
那男孩兒頓時躑躅起來，女孩兒怕他挨罵，說：“小莊姐姐，金庫沒有偷懶，只是真的記不太住……”
名叫金庫的男孩兒紅著臉，說：“我不如金鎖聰明。”
天資這東西，本來就是因人而異的。
小莊並沒有胡亂地寬慰他什麽，她只是說：“我領到俸祿了，明天咱們就搬家。到時候，我給你們都找個學堂，正經地念書去。”
她是幾個孩子當中資質最好的一個了，其餘幾個皆是中人之姿，也就是金鎖稍微出色一些，但這份出色，並不足以支持她考中神都城裏排名靠前的學堂，更不必說中進士了。
小莊知道，但是也不覺得失望。
人並不是只有讀書這一條出路。
叫他們去念幾年書，能略微懂些道理，尋個能養活自己的正經活計，就很不錯。
哪有那麽多人中龍鳳啊，更多的始終都是人間牛馬。
金鎖成熟的早，腦子也比金庫好使，聞言有些忐忑：“又是搬家，又是送我們去讀書，小莊姐姐，你有那麽多錢嗎？”
又說：“其實你教我們也很好，別去花那個冤枉錢了……”
小莊的態度卻很堅決：“我已經決定了，就這麽辦。”
“好啦，”她溫和卻又不容拒絕地道：“吃完點心去洗洗手，早點睡吧，從前那麽難都熬過來了，現在還有什麽好怕的？”
寂靜的黑夜當中，有梆子聲自遠處傳來，是金吾衛巡夜來了。
小莊知道他們往這邊來，也就意味著現下時間不早了，不由得打個哈欠，繼而催促著他們回房：“都去睡吧，有事兒明天再說！”
梆子聲由遠及近，短暫停留之後，又如同水面上的漣漪一般，向遠處蕩漾而去。
……
蔡大將軍府上，東門附近。
二公主府上的幾位門人，此時正悄無聲息地隱藏了身形，等待著深夜裏可能會有的來客。
之於二公主和蔡十三郎來說，這是一樁兩全其美的買賣。
蔡十三郎得到了庇護，而二公主……
有了抓住越國公夫人小辮子的機會！
蔡十三郎威逼利誘，迫使楊大郎離開神都城，以此避開楊家對自己過往罪責的指證，這當然是不合理的，可是有誰能拿到他的錯處？
他也沒把楊大郎夫妻倆怎麽著啊，甚至於他還極大方地給了那夫妻倆整整三千兩銀票！
這可不是個小數目！
就算是叫人知道，也沒什麽好說的。
而越國公夫人覺得蔡十三郎是在用楊家人來威脅楊大郎撤訴，那是你越國公夫人自己的想法，可不能強行套到別人頭上！
什麽，你越國公夫人看不過去，既然無法用法律來懲治蔡十三郎，你要動用私刑？
倒也不是不行，但前提是，你要做的幹凈！
所有人都知道是你幹的，但是沒人能拿得出證據來證明是你幹的，那這就不是你幹的！
可你要是被抓了個人贓並獲，那行刺朝廷官員的罪責，咱們可就有的說道了！
這才是二公主願意出手的原因！
越國公夫人不是向來自詡有著她自己的行事準則嗎？
如若被我拿住了錯處，你可別再換一副臉孔，翻臉不認賬！
蔡十三郎住在蔡家的東邊院子裏，離東門最近，這幾人自然就得守在東門附近，以防萬一了。
天色將暗的時候，他們就在這附近等著了，不久之後，月上柳梢。
他們或者藏身在東門外那茂密的樹冠之中，或者隱身於隔壁府邸的院墻之後，亦或者是守在蔡十三郎的臥房之外……
眼瞧著天上那輪明月如同被吹了氣似的，晃晃悠悠，一直從柳梢頭升到頭頂上去了，可他們在等待的越國公夫人，卻始終不見人影。
難道越國公夫人不打算來了？
還是說這位來找蔡十三郎晦氣的時間，並不是今天晚上？
須得知道，明日楊大郎夫妻倆就要帶著孩子離京了啊……
金吾衛巡夜的梆子聲近了，細聽那聲音，約莫再有個一刻鐘時間，就該到蔡大將軍府上的東門外了。
幾個門客或多或少地放松了心緒。
越國公夫人若是想要趁著夜色來對付蔡十三郎，必然是要隱藏痕跡的，金吾衛就在眼皮子底下，她怎麽會公然犯禁？
相應地，他們也可以暫時緩一口氣。
長時間全神貫註地警惕著，也是很容易疲憊的。
鐵手背靠著楊樹上一根手臂粗細的枝幹，面無表情地註視著周遭，那是通往蔡大將軍東門的必經之路。
雖然金吾衛負責巡夜的人眼見著到了近處，但他仍舊沒有松懈。
他知道，真正的高手對決時，眨眼的一個瞬間，就足以決定生死。
深秋時節的夜風卷走了楊樹上的一片落葉，就在那片黯淡的黃色從他眼前飄落的那一瞬，一道影子從不遠處街道旁閃過，徑直往東門處去了！
來了！
鐵手心神一凜，下意識抓住了今夜發現的第一絲端倪——他幾乎要把身形從楊樹那未曾落盡葉子的樹冠當中探出了，卻在這一瞬間，看清了那一道影子究竟是什麽東西。
鐵手心頭短暫地閃過了一抹惱怒。
真晦氣，原來是只野貓！
心神短暫地松懈了一瞬，下一個剎那，他心頭驟然間警鈴大作！
不好，危險！
一股暗風自身後迅猛襲來，鐵手不得不棄了他隱藏了幾個時辰之久的樹冠，顯露出身形來。
也就在這個瞬間，他耳膜當中傳入了一陣弓弦拉緊的鳴顫聲，下一瞬，數箭齊發，勢如奔雷，齊齊直奔他面門而來！
後有追兵，前有猛箭，鐵手心中暗暗叫苦，硬生生扭轉身體，挪開了那數支足以致命的箭矢，同時回身還擊——
鐵手撞到金屬打造的兵刃上，下一秒火花四濺，夜色當中，絢爛如一團幽冷的煙花。
那劍刃緊擦著他的臉頰劃過，鐵手閃身躲開，旋即便覺臉上一熱，有暖流汩汩流出。
見血了。
下一瞬，一股重力裹挾著寒風自身後襲來，鐵手想躲，卻也晚了！
一支冷箭穿破了空氣，徑直釘上了他的後背，他猝不及防，身體下墮，重重地砸到了地上，驚起一片塵土！
喬翎穩穩地落到地上，同時歸劍入鞘。
金吾衛中郎將庾言令下屬將他心愛的軍功章卸掉胳膊，枷鎖關押，仔細叫這江湖高手跑了。
鐵手掙紮著叫人制住，看一眼喬翎，又扭頭去看此時尚且持著弓箭的庾言，怔然道：“金吾衛……”
他明白過來，當下苦笑：“原來今晚的梆子，是專門打給我們聽的。”
同來的幾個人也已經就擒。
鐵手技不如人，不得不服輸，只是與此同時，也難免有些氣惱。
“要不是那只該死的野貓……”
貓貓大王生氣了，跳過去在他臉上狠抓了一把！
天殺的，你這野人在胡說什麽？！
鐵手猝不及防，“嘶”地吸了一口冷氣！
他餘光瞧見，那只野貓往不遠處那年輕娘子腳邊去了，視線順勢上移，終於望到了一把熟悉的劍。
鐵手嘆一口氣：“原來是越國公夫人當面。”
喬翎微笑著朝他拱了拱手，轉而同庾言道：“我沒說錯吧？的確有一股不知來路的敵人陰謀潛入神都，欲行不軌！”
她點了點附近的幾家人：“蔡大將軍府，兵部曹侍郎府，還有那邊的王中丞府上，各自都有賊人潛藏，這幾位皆是朝廷棟梁，這幾個妖人陰藏於此，是想做什麽？”
喬翎神情凝重，語氣嚴肅：“只怕是所圖甚大，背後說不定有一個不遜色於無極的淫/祀組織！”
鐵手：“……”
鐵手大驚失色！
餵你不要胡亂往人頭上扣屎盆子啊！！！
我們是在這兒守你的，可跟另外那幾家人沒什麽關系！
就是借用一下他們家的院墻遮擋，根本沒往裏邊去！
庾言轉頭吩咐下屬：“各自帶一隊人去這幾位府上問問，看是否失竊了什麽要緊東西，亦或者還另有妖人的同夥潛藏？小心無大錯！”
鐵手：“……”
鐵手再驚失色！
餵你個王八蛋不要為了搶占功勞隨便往我們頭上扣屎盆子啊！
我們跟另外那幾家人根本沒什麽關系的！
鐵手心知他們是故意要把事情鬧大，有心阻止，偏又沒法出口。
這叫他怎麽說？！
說我們不是陰謀潛入這幾位朝中要員家裏，我們是想潛入蔡大將軍府上，在這兒蹲守可能來襲的越國公夫人？
這種話怎麽能說！
他不能說，可其餘人想說啊！
越國公夫人明擺著跟金吾衛的那個將軍有些交際，這會兒也是擺明了要給他們下套，現在不實話實說，難道還真等著被扣上個所謀甚大，甚至於背後還有個反朝廷武裝組織的罪名？
鐵手尤且還在憤憤，同行的便有人叫喊出來：“我們並非是蓄意潛入那幾位要員家中，我們此來是為了蹲守……”
“哦？”喬翎笑瞇瞇走上前去，語氣輕柔，問：“是來蹲守什麽的啊？”
那人瞬間意識到自己方才險些就要掉進陷阱裏去了——要說是蹲守越國公夫人，就要把她和蔡十三郎的齟齬牽出來了，而一旦這場齟齬被掀開，那後邊的事情可就難藏了！
他馬上改口：“我等是到蔡家去做客的！”
喬翎旋即追問：“你們是蔡家府上，誰的客人？！”
那人頓了一頓，不得不道：“是蔡十三郎的客人。”
他反問：“怎麽，難道有哪條律令規定了，我們不能跟蔡十三郎做朋友嗎？！”
“當然不是啦。”
喬翎笑吟吟地給出了否定的答案，緊接著便道：“你們是蔡十三郎的朋友，深更半夜來找自己的朋友，只是卻沒有進蔡家，而是進了蔡家附近曹侍郎府上，進了王中丞府上，是這樣吧？”
那人立時就楞住了：“啊，這……”
與此同時，喬翎厲聲道：“蔡十三郎勾結妖人在前，令江湖妖人深夜潛入朝廷要員家中在後，這個王八蛋想幹什麽？”
她神情凝重，語氣之中大有深感風雨欲來的沈重感，當下向後招了招手：“事關重大，我以神都城京兆府少尹的名義下令，立即拘捕蔡十三郎歸案！”
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皇長子像只上了發條的青蛙一樣, 緊繃著嘴角，盯著白應。
白應視若無睹，旁若無人地繼續搗蒜。
如是過了好一會兒, 終於還是皇長子先挺不住了。
他小聲說：“好歹道個歉吧，白大夫？”
白應看了他一眼, 語氣溫和，軟綿綿地道：“我沒有錯，不道歉。”
“……”皇長子難以置信：“我都沒讓你們賠償, 就是道個歉都不成？”
“我沒有錯，為什麽要道歉？”
白應蹙起眉頭來，想了想, 又說：“我不喜歡跟人爭吵。”
皇長子：“？”
他頭頂上緩緩冒出來一個問號。
緊接著, 就聽白應軟綿綿地繼續說：“但是，如果你真的想吵一架的話, 我就喊公孫宴過來。他喜歡跟人吵架。”
皇長子：“！”
白應善意地提醒他：“我覺得, 你最好別這麽做。你吵不過他。”
皇長子像是頭一次見到似的，滿臉震驚地瞧著他。
白應視若無睹, 旁若無人地繼續搗蒜。
皇長子徹底拜服了——有生以來, 他還是頭一次見到這種人設！
軟綿綿的鐵板, 超硬的一團棉花！
早先覺得越國公夫人有點奇怪, 混進這堆人裏邊, 驟然間就變得不奇怪了, 果然人是群居的動物啊！
皇長子憋屈地楞住, 憋屈地緊盯著白應, 白應察覺到了他的視線, 說：“蒜不太夠，再剝兩頭吧。”
“……”皇長子憋屈地應了：“噢, 噢，好的。”
那邊公孫宴半蹲著身體把炭給點上了，瞧著那一團黑色當中冒出來一點紅光，這才問小莊：“京兆府那邊現在在辦什麽案子？也來跟我說說，免得明天去了兩眼一抹黑……”
小莊就把自己跟隨喬翎之後參與過的三樁案子一一講了出來：“龐氏的案子已經了了，楊家的案子，怕是要不了了之，現下在辦的這個……”
“不是，”公孫宴止住了她的話頭：“小莊，你先等等。”
他問喬翎：“楊家的案子不辦了啊？那姓蔡的王八蛋，就這麽放過他？！”
小莊默然不語。
白應默然搗蒜。
貓貓大王不明所以。
只有皇長子憤慨地附和了他：“就是，姓蔡的王八蛋把楊家害慘了，怎麽能就這麽放過他？！”
喬翎嘴裏邊叼著一根牙簽，坐在旁邊剝栗子，聞言冷笑道：“怎麽可能？今晚上我就去弄他！”
公孫宴振奮不已：“我跟你一起去！”
白應慢騰騰道：“怎麽弄他？”
皇長子也心想：怎麽弄他？
喬翎微微一笑，卻沒有直說，只道是：“山人自有妙計！”
公孫宴那邊已經把火生起來了，眼瞧著炭燒得到了火候，便協同喬翎一起把羊給架上了。
皇長子與小莊一起拿著鐵簽子烤五花肉，白應卷著袖子往簽子上穿蘑菇。
五人一貓裏邊，除了皇長子，其餘幾人幾乎都是動手達人，這會兒只是簡單地吃個燒烤，當然不算麻煩，徐媽媽在旁斟酌著時間，叫人送了酒菜過來，在院子裏設了桌，就近吃喝。
小莊沒有操持過這種事，倒是覺得很新鮮，不急著吃，反倒包攬了烤串的活計。
徐媽媽看她還是個半大孩子，衣著也分外簡樸，袖子洗得都發白了，在旁邊問了句，知道她家裏邊還有弟妹，便悄悄使人去備了些炭和燒烤時候能用的東西，等她回去跟家裏人一起再烤，也算湊趣。
架子上的羊肉開始變色，伴隨著香料和羊肉的香味，表皮被炙烤地散發出一種淺淺的金黃。
五花肉串熟的更早，已然吱吱響動著出現在了盤子裏。
喬翎親自給眾人倒了酒，就連貓貓大王面前，也像模像樣地放置了一只酒杯。
“我這回進京兆府，倒是也沒什麽特別大的志向。”
她說：“咱們聚在一起，多幫幾個好人，多抓幾個壞人，叫這個世道因為我們變得好一點，哪怕只有一點，也就夠了。”
喬翎領頭，眾人舉杯共飲，繼而不再廢話，大快朵頤：“沒什麽好說的啦，吃吧！”
夜風微冷，眾人坐在烤架前，倒是不覺得涼。
間歇有酒水暖身，不時地言笑幾句，卻也有趣。
皇長子沒有體會過這種感覺，摒棄掉自己的身份，跟三五好友（？）一同在夜色裏大口吃肉。
小莊也沒有體會過這種感覺。
她那短暫地十幾年生命裏充斥著顛沛流離，何曾有過身在公府，與人大快朵頤的經歷？
事實上，哪怕此時正坐在越國公府，陪伴在越國公夫人身邊，她也有種冷靜的抽離感，肢體在院子裏吃嚼，靈魂卻在半空中居高臨下地俯視著自己。
皇長子有點喝醉了，左手抓著公孫宴，右手拉著白應，嗚嗚嗚哭了起來：“我的房子啊——你們知道那是花多少錢修起來的嗎？你們什麽都不知道，你們沒有心！”
公孫宴嗯嗯啊啊著敷衍他：“啊，好的好的……”
貓貓大王試著用舌頭嘗了嘗杯子裏邊的酒水，辣得直吸氣，在院子裏亢奮地跑來跑去。
喬翎用盤子端了一只剛烤出來的蒜泥茄子送到小莊面前去：“有點燙，涼一涼再吃吧。”
小莊趕忙道了聲謝。
喬翎自己也拿了一串五花肉，一邊吃，一邊道：“小莊，我們跟你不一樣，我們這些人的根不在朝廷裏。你侯哥呢，你應該也看得出來，他就是純粹來體驗的，他們的名字都不會出現在京兆府的編制名單裏。”
小莊若有所思，正色看了過去：“少尹……”
喬翎笑著朝她擺了擺手：“別這麽嚴肅，吃飯呢。”
又說：“崔少尹叫你到我手底下來，是不忍心明珠蒙塵，他自己是寒門出身，所以不想叫你吃他吃過的苦。”
“我喜歡聰明的女孩子，當然也喜歡你啦。”
“不能考科舉也沒什麽，先做吏員，在京兆府好好當差，假以時日有了成績，我來保舉你入仕，只是有一條，心一定要是正的。”
小莊鄭重其事地答應了：“我明白的，喬少尹！”
喬翎點點頭，又說：“不過呢，我也知道，在我手底下辦事難免會有危險，就像這一回，如若不是蔡十三郎還沒到魚死網破的境地，或許他會去尋你的麻煩……”
小莊了然道：“喬少尹，您放心吧，貓有貓道，鼠有鼠道……”
“這不是道不道的問題，我在前頭惹了事兒，不能叫你跟著承擔風險啊。”
喬翎說：“我給你找了個新的住處，你帶著你的弟弟妹妹們，明天就搬過去吧。”
小莊為之怔然，回過神來，一股暖流湧上心頭：“喬少尹，我——”
喬翎擺了擺手：“什麽都別說啦，明天叫他們倆跟你一起搬家，以後你們就得一起住了！”
她指的是公孫宴和白應。
小莊笑著應了：“嗳，謝謝您了。”
這頓飯吃到了半夜，好在喬翎自己就是京兆府少尹，不怕宵禁——她能開條子呀！
皇長子有點喝高了，喬翎叫他的車夫好生送他回去，另尋了越國公府的馬車送小莊回去。
徐媽媽悄悄說：“太太，我給小王娘子車上放了一點炭，還有一套燒烤的東西，倒不是不想放別的，就是怕她臉面上過不去……”
“您給她這個幹什麽呀，她明天就搬家了。到時候反而累贅。”
喬翎好笑道：“都搬下來。”
想了想，說：“您去賬房那兒給她支一百兩銀子，再叫她寫個欠條，到時候按利息還我也就是了。”
雖說居神都，大不易，然而如果摒棄掉房租和吃飯，剩下的其實也花不了多少錢。
一百兩，對當下的小莊來說，綽綽有餘了。
徐媽媽有些遲疑：“這……”
喬翎果斷道：“就這麽辦，她什麽花哨的東西都不需要，就是缺錢。”
徐媽媽低聲道：“倒不是舍不得這麽一點錢，我怕王小娘子羞窘。”
喬翎搖頭道：“她不是那種死要面子活受罪的人。”
事情就這麽辦了。
晚點臨走的時候，徐媽媽悄悄把事情說了，小莊訝異之後，果然沒有推辭。
借了筆墨鄭重其事地寫了欠條，最後又正色向徐媽媽行了一禮：“您老人家心腸好，憐惜我，可惜我現在沒什麽法子報答您。”
徐媽媽“嗐”了一聲，笑著說：“我也就是說說話，跑跑腿兒，不值當什麽的。”
送她去坐馬車，又塞了兩盒點心，叫拿回去給弟妹們吃，最後說：“好好幹呀，王小娘子！”
小莊清脆地應了一聲：“好！”
……
月色正好，馬車達達向前，小莊的心緒也是輕快的。
越國公府的人送她回到那個簡陋的小院。
小莊提著徐媽媽給的兩盒點心下了車，目送車夫離開之後，才轉身推開門，進了院子。
兩個小點的孩子熬不了夜，已經睡下了。
倒是大一點的兩個，還支著眼皮子在等，見她回來，又困又欣喜地迎過去：“小莊姐姐！”
小莊把手裏邊的兩盒點心拆開，各自拿了幾塊遞給他們：“吃吧。”
不是舍不得分給他們，只是時間有點晚了，從前又沒吃過太多油水，忽然間進了肚子，只怕消受不了，要難受的。
大一點的女孩子問她：“小莊姐姐，你吃了嗎？”
小莊順手摸了摸她的頭：“我吃過了，這是人家專程給我，帶回來給你們的。”
那女孩子高興起來：“真好！”
男孩打了水過來，小莊鞠一把洗了臉，又問他們：“我給你們布置的課業，都完成了嗎？”
那男孩兒頓時躑躅起來，女孩兒怕他挨罵，說：“小莊姐姐，金庫沒有偷懶，只是真的記不太住……”
名叫金庫的男孩兒紅著臉，說：“我不如金鎖聰明。”
天資這東西，本來就是因人而異的。
小莊並沒有胡亂地寬慰他什麽，她只是說：“我領到俸祿了，明天咱們就搬家。到時候，我給你們都找個學堂，正經地念書去。”
她是幾個孩子當中資質最好的一個了，其餘幾個皆是中人之姿，也就是金鎖稍微出色一些，但這份出色，並不足以支持她考中神都城裏排名靠前的學堂，更不必說中進士了。
小莊知道，但是也不覺得失望。
人並不是只有讀書這一條出路。
叫他們去念幾年書，能略微懂些道理，尋個能養活自己的正經活計，就很不錯。
哪有那麽多人中龍鳳啊，更多的始終都是人間牛馬。
金鎖成熟的早，腦子也比金庫好使，聞言有些忐忑：“又是搬家，又是送我們去讀書，小莊姐姐，你有那麽多錢嗎？”
又說：“其實你教我們也很好，別去花那個冤枉錢了……”
小莊的態度卻很堅決：“我已經決定了，就這麽辦。”
“好啦，”她溫和卻又不容拒絕地道：“吃完點心去洗洗手，早點睡吧，從前那麽難都熬過來了，現在還有什麽好怕的？”
寂靜的黑夜當中，有梆子聲自遠處傳來，是金吾衛巡夜來了。
小莊知道他們往這邊來，也就意味著現下時間不早了，不由得打個哈欠，繼而催促著他們回房：“都去睡吧，有事兒明天再說！”
梆子聲由遠及近，短暫停留之後，又如同水面上的漣漪一般，向遠處蕩漾而去。
……
蔡大將軍府上，東門附近。
二公主府上的幾位門人，此時正悄無聲息地隱藏了身形，等待著深夜裏可能會有的來客。
之於二公主和蔡十三郎來說，這是一樁兩全其美的買賣。
蔡十三郎得到了庇護，而二公主……
有了抓住越國公夫人小辮子的機會！
蔡十三郎威逼利誘，迫使楊大郎離開神都城，以此避開楊家對自己過往罪責的指證，這當然是不合理的，可是有誰能拿到他的錯處？
他也沒把楊大郎夫妻倆怎麽著啊，甚至於他還極大方地給了那夫妻倆整整三千兩銀票！
這可不是個小數目！
就算是叫人知道，也沒什麽好說的。
而越國公夫人覺得蔡十三郎是在用楊家人來威脅楊大郎撤訴，那是你越國公夫人自己的想法，可不能強行套到別人頭上！
什麽，你越國公夫人看不過去，既然無法用法律來懲治蔡十三郎，你要動用私刑？
倒也不是不行，但前提是，你要做的幹凈！
所有人都知道是你幹的，但是沒人能拿得出證據來證明是你幹的，那這就不是你幹的！
可你要是被抓了個人贓並獲，那行刺朝廷官員的罪責，咱們可就有的說道了！
這才是二公主願意出手的原因！
越國公夫人不是向來自詡有著她自己的行事準則嗎？
如若被我拿住了錯處，你可別再換一副臉孔，翻臉不認賬！
蔡十三郎住在蔡家的東邊院子裏，離東門最近，這幾人自然就得守在東門附近，以防萬一了。
天色將暗的時候，他們就在這附近等著了，不久之後，月上柳梢。
他們或者藏身在東門外那茂密的樹冠之中，或者隱身於隔壁府邸的院墻之後，亦或者是守在蔡十三郎的臥房之外……
眼瞧著天上那輪明月如同被吹了氣似的，晃晃悠悠，一直從柳梢頭升到頭頂上去了，可他們在等待的越國公夫人，卻始終不見人影。
難道越國公夫人不打算來了？
還是說這位來找蔡十三郎晦氣的時間，並不是今天晚上？
須得知道，明日楊大郎夫妻倆就要帶著孩子離京了啊……
金吾衛巡夜的梆子聲近了，細聽那聲音，約莫再有個一刻鐘時間，就該到蔡大將軍府上的東門外了。
幾個門客或多或少地放松了心緒。
越國公夫人若是想要趁著夜色來對付蔡十三郎，必然是要隱藏痕跡的，金吾衛就在眼皮子底下，她怎麽會公然犯禁？
相應地，他們也可以暫時緩一口氣。
長時間全神貫註地警惕著，也是很容易疲憊的。
鐵手背靠著楊樹上一根手臂粗細的枝幹，面無表情地註視著周遭，那是通往蔡大將軍東門的必經之路。
雖然金吾衛負責巡夜的人眼見著到了近處，但他仍舊沒有松懈。
他知道，真正的高手對決時，眨眼的一個瞬間，就足以決定生死。
深秋時節的夜風卷走了楊樹上的一片落葉，就在那片黯淡的黃色從他眼前飄落的那一瞬，一道影子從不遠處街道旁閃過，徑直往東門處去了！
來了！
鐵手心神一凜，下意識抓住了今夜發現的第一絲端倪——他幾乎要把身形從楊樹那未曾落盡葉子的樹冠當中探出了，卻在這一瞬間，看清了那一道影子究竟是什麽東西。
鐵手心頭短暫地閃過了一抹惱怒。
真晦氣，原來是只野貓！
心神短暫地松懈了一瞬，下一個剎那，他心頭驟然間警鈴大作！
不好，危險！
一股暗風自身後迅猛襲來，鐵手不得不棄了他隱藏了幾個時辰之久的樹冠，顯露出身形來。
也就在這個瞬間，他耳膜當中傳入了一陣弓弦拉緊的鳴顫聲，下一瞬，數箭齊發，勢如奔雷，齊齊直奔他面門而來！
後有追兵，前有猛箭，鐵手心中暗暗叫苦，硬生生扭轉身體，挪開了那數支足以致命的箭矢，同時回身還擊——
鐵手撞到金屬打造的兵刃上，下一秒火花四濺，夜色當中，絢爛如一團幽冷的煙花。
那劍刃緊擦著他的臉頰劃過，鐵手閃身躲開，旋即便覺臉上一熱，有暖流汩汩流出。
見血了。
下一瞬，一股重力裹挾著寒風自身後襲來，鐵手想躲，卻也晚了！
一支冷箭穿破了空氣，徑直釘上了他的後背，他猝不及防，身體下墮，重重地砸到了地上，驚起一片塵土！
喬翎穩穩地落到地上，同時歸劍入鞘。
金吾衛中郎將庾言令下屬將他心愛的軍功章卸掉胳膊，枷鎖關押，仔細叫這江湖高手跑了。
鐵手掙紮著叫人制住，看一眼喬翎，又扭頭去看此時尚且持著弓箭的庾言，怔然道：“金吾衛……”
他明白過來，當下苦笑：“原來今晚的梆子，是專門打給我們聽的。”
同來的幾個人也已經就擒。
鐵手技不如人，不得不服輸，只是與此同時，也難免有些氣惱。
“要不是那只該死的野貓……”
貓貓大王生氣了，跳過去在他臉上狠抓了一把！
天殺的，你這野人在胡說什麽？！
鐵手猝不及防，“嘶”地吸了一口冷氣！
他餘光瞧見，那只野貓往不遠處那年輕娘子腳邊去了，視線順勢上移，終於望到了一把熟悉的劍。
鐵手嘆一口氣：“原來是越國公夫人當面。”
喬翎微笑著朝他拱了拱手，轉而同庾言道：“我沒說錯吧？的確有一股不知來路的敵人陰謀潛入神都，欲行不軌！”
她點了點附近的幾家人：“蔡大將軍府，兵部曹侍郎府，還有那邊的王中丞府上，各自都有賊人潛藏，這幾位皆是朝廷棟梁，這幾個妖人陰藏於此，是想做什麽？”
喬翎神情凝重，語氣嚴肅：“只怕是所圖甚大，背後說不定有一個不遜色於無極的淫/祀組織！”
鐵手：“……”
鐵手大驚失色！
餵你不要胡亂往人頭上扣屎盆子啊！！！
我們是在這兒守你的，可跟另外那幾家人沒什麽關系！
就是借用一下他們家的院墻遮擋，根本沒往裏邊去！
庾言轉頭吩咐下屬：“各自帶一隊人去這幾位府上問問，看是否失竊了什麽要緊東西，亦或者還另有妖人的同夥潛藏？小心無大錯！”
鐵手：“……”
鐵手再驚失色！
餵你個王八蛋不要為了搶占功勞隨便往我們頭上扣屎盆子啊！
我們跟另外那幾家人根本沒什麽關系的！
鐵手心知他們是故意要把事情鬧大，有心阻止，偏又沒法出口。
這叫他怎麽說？！
說我們不是陰謀潛入這幾位朝中要員家裏，我們是想潛入蔡大將軍府上，在這兒蹲守可能來襲的越國公夫人？
這種話怎麽能說！
他不能說，可其餘人想說啊！
越國公夫人明擺著跟金吾衛的那個將軍有些交際，這會兒也是擺明了要給他們下套，現在不實話實說，難道還真等著被扣上個所謀甚大，甚至於背後還有個反朝廷武裝組織的罪名？
鐵手尤且還在憤憤，同行的便有人叫喊出來：“我們並非是蓄意潛入那幾位要員家中，我們此來是為了蹲守……”
“哦？”喬翎笑瞇瞇走上前去，語氣輕柔，問：“是來蹲守什麽的啊？”
那人瞬間意識到自己方才險些就要掉進陷阱裏去了——要說是蹲守越國公夫人，就要把她和蔡十三郎的齟齬牽出來了，而一旦這場齟齬被掀開，那後邊的事情可就難藏了！
他馬上改口：“我等是到蔡家去做客的！”
喬翎旋即追問：“你們是蔡家府上，誰的客人？！”
那人頓了一頓，不得不道：“是蔡十三郎的客人。”
他反問：“怎麽，難道有哪條律令規定了，我們不能跟蔡十三郎做朋友嗎？！”
“當然不是啦。”
喬翎笑吟吟地給出了否定的答案，緊接著便道：“你們是蔡十三郎的朋友，深更半夜來找自己的朋友，只是卻沒有進蔡家，而是進了蔡家附近曹侍郎府上，進了王中丞府上，是這樣吧？”
那人立時就楞住了：“啊，這……”
與此同時，喬翎厲聲道：“蔡十三郎勾結妖人在前，令江湖妖人深夜潛入朝廷要員家中在後，這個王八蛋想幹什麽？”
她神情凝重，語氣之中大有深感風雨欲來的沈重感，當下向後招了招手：“事關重大，我以神都城京兆府少尹的名義下令，立即拘捕蔡十三郎歸案！”
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